在项羽和秦军主力在巨鹿鏖战的时候，刘邦已经带领另一队人马攻入咸阳。秦王秦子婴投降，秦朝宣告灭亡。因为之前楚怀王曾立下约定，先入关中者为关中王，但是刘邦自知不是项羽的对手，于是尽管看着秦宫的宝物十分眼热，也听从了谋士的劝告，还军霸上。

为了取得民心，刘邦召集关中父老、豪杰起来，并和他们约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是：杀人者要处死，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪!秦二世的统治十分严苛，关中的百姓对此已经颇有怨言，本来以为刘邦关中被刘邦攻破，他必定要放纵手下肆虐，但是没想到刘邦的军队军纪严明。经历了秦朝的严酷法律，刘邦提出的三条法律已经是最底线的要求了，因此所有人都没有意义，并表示拥护，还取了牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。