1.衡量标准不同

如果仅仅把“绝嗣”定义为现任皇帝没有可以继承皇位的亲生子女，那么无论是西方还是中国皇室都曾出现过许多绝嗣的情况。但在判断皇帝是否绝嗣的问题上，中西方存在很大的价值差异。

封建时期的西方，尤其是英国，绝嗣的标准是“没有合法的男性继承人”。而中国古代，绝嗣的标准要宽泛很多，是指没有亲生子和嗣子。所以在中国的衡量标准下，除了少数少年夭折的帝王外，只有明武宗最具有代表性。而且，即便是明武宗，他的绝嗣也仅限于他个人，而非整个明王朝。

2.婚姻观念不同

中国很早就有了“人伦”的观念。在男女婚姻中表现得尤为明显，例如规定了以“同姓不婚”等为代表的婚姻规则。当皇帝娶后纳妃时，通常都会选择朝中大臣之女。由于大臣们的变动频繁，和皇室联姻的机会有限，因此，除了汉朝、清朝等少数朝代之外，后妃们和皇帝之间大多没有特别亲密的血缘关系。

而西方为了保持贵族血统的纯正，皇室的婚姻对象只能选择本国或者其他国家的贵族，受限于婚姻规则和地理位置，西欧各国皇室在长期的通婚过程中或多或少都有一些血缘关系。而且西方不排斥表兄妹甚至堂兄妹结婚，这使得他们成婚生下的孩子在基因方面存在更大的风险，从而影响后代的寿命和生育能力。

3.继承人选择范围更大

西方受基督教的影响，国王只能同时有一位妻子，只有妻子生下的孩子才是合法的，并拥有继承权。即便国王有其他的女性伴侣，这些女性也只能作为情妇，她们生下的孩子被视为私生子，没有皇位继承权。但中国不同，中国虽然也遵循一夫一妻制，但是帝王可以同时拥有无数的妃嫔作为妾室，他们生下的皇子虽然属于“庶出”，但是也拥有继承皇位的权力。

在特殊情况下，中国的皇位继承人除了儿子，还包括弟弟、侄子、孙子、养子、嗣子等。所以，相较而言，中国的皇位继承人选择更为广泛。

4.宗族观念和民族观念

中国的皇家也是一个宗族。即便遇上皇帝没有亲生孩子，他也可以从自己的兄弟、父亲的兄弟、爷爷的兄弟等分支选择合适的孩子来过继。过继的嗣子拥有和亲生子同样的权力和义务。若是皇帝在中老年时无子选择过继儿子，那他身后的香火也有人供奉，不算绝嗣。

中国人自称为“汉人”、“唐人”等，这表明中国的民族观念形成较早。在朝代的更替中，如果是汉人推翻了汉人的统治，对于下层百姓来说，他们并不会认为民族传承出现的断绝。有些时候，后面的王朝对前朝的皇室后裔并不会赶尽杀绝，甚至照顾有加，在朴素的民族观念中，不算绝嗣。

相较之下西方情况则有所不同。以英国为例，如果出现了没有男性继承人的情况，他们的继承法会将爵位和财产分开，分别交由顺位继承的男性继承人和女儿。这样一来，虽然爵位能够传递，但获得爵位的男性继承人和原本的国王并没有直接血亲关系。

5.大臣的影响

在中国，妃嫔的母家不但可以获得皇家的庇护，将来的外孙也可能继位或者封王，给家族带来更大的利益。而在西方，即便女儿成为国王的情妇并诞下孩子，这个私生子不但无法为家族带来政治利益，还会消耗家族的金钱财富，于家族有害无益。

因为牵扯到自身利益，中国的大臣们非常关注皇帝的子嗣数量，并会建议皇帝广纳嫔妃，多生子嗣，而西方大臣则对国王的子嗣数量没有那么在意。