秦朝实行严刑峻法，秦始皇时期为了完成天下统一并开拓疆土，经常进行对外战争。到了秦二世的时候，对人民的盘剥加剧。

秦朝末期，各地纷纷掀起了反秦的热潮，从众多诸侯中脱颖而出的刘邦项羽二人又进行了为期四年的楚汉争霸，这都对当时社会经济的极大挑战。

等到刘邦成为汉朝的皇帝时，咸阳一带经济凋敝，百姓穷困不堪，甚至连皇帝都凑不齐四匹没有杂毛的马来拉车。

为了恢复社会经济，汉初采用黄老之学治理社会，讲究无为而治。在这种情况下，刘邦下了一道诏令就是《罢兵赐复诏》。

这道诏令颁布在公元前202年，目的是与民休息。要求所有的兵员全部退伍回家，资源留在关中的免徭役12年，愿意到关东的的免徭役6年。其次是招抚流民，使得因为战乱而流亡，丧失户口的人口，可以回到自己的家乡、并恢复之前的政治经济待遇。其三是释放奴婢，所有的奴婢全部成为熟人，并扶持一些新的军功地主，对现役和归农的军吏军卒全部给予各种优厚的待遇。

《罢兵赐复诏》的颁布极大的促进了人口和经济的恢复，缓和了社会矛盾，将农民和地主重新结合起来，以组织大规模的农业生产。