从表面上看,霍氏家族的覆灭是因为霍光的妻子为了女儿霍成君能够当上皇后从而毒死了月子中的许皇后,此举固然让汉宣帝对霍家不满,但却不是霍氏家族遭遇灭顶之灾的真正原因,霍氏家族的灭亡,其实早已埋下祸根。
霍氏家族之所以遭遇灭顶之灾,其实是家族的掌舵人霍光对西汉时的皇权没有正确的认识,而霍氏家族如何才能免于灭族之灾,其实之后的王氏家族已经交出了答案。
西汉时期给人的印象就是外戚势力十分庞大,但之所以外戚势力能在西汉一朝干政,其实质是皇权的加强。正是因为皇权的不断加强,使得这些皇帝身边的人物能够在一定程度上分享皇帝的权力,而和皇帝个人利益关系最紧密的,就是皇帝的母族和妻族。
但是经历了汉初的诸吕之乱,为了避免再次发生这种有可能威胁刘氏江山的情况,皇帝们基本上形成了一个“潜规则”,就是要求外戚的势力代代相替,母族外戚和妻族外戚存在一定的竞争。
而霍氏家族之所以灭亡,就是因为霍光不想遵守这个规则,他想同时掌控母族外戚和妻族外戚的权力。
霍氏家族的兴起源于霍去病、霍光兄弟二人,二人一文一武,都十分得汉武帝的信任。但霍去病年少去世,霍氏家族的担子就落在了霍光一人身上。到汉武帝临终托孤时,霍光虽然位高权重,但是仍有制衡他的大臣。
汉昭帝还是太子时,其母钩曳夫人就被汉武帝赐死,所以汉昭帝一朝的外戚势力便只有妻族。汉昭帝的皇后上官氏是霍光的外孙女,也是另一名扶正大臣上官桀的孙女。按照常理来说,这时候上官家族才应该是外戚家族,但是霍光却把持了朝政,使得上官氏一家难以施展,最后更是因为一场谋反,彻底打压了上官氏,成为汉昭帝一朝唯一的外戚势力,他的势力也越来越大。
但是汉昭帝不久后就去世了,霍光先后立海昏侯和汉宣帝。此时霍光的势力已经达到能废立皇帝,所以汉宣帝继位后,为了避免海昏侯的悲剧,在表面上对霍光十分信服。但是为了能制衡霍光外戚的势力,所以他用一种委婉的方式,拒绝朝臣要立霍光的女儿霍成君为后的要求,立自己的原配许广平为后,这样借助妻族的势力,或许能和太皇太后上官氏背后的霍氏进行制衡。
霍光夫人毒死许皇后的这一行为,霍光肯定是十分震怒的,因为这不单单是毒死了一个皇后,更是向皇帝表明,我霍氏想要整个外戚的势力。但霍光之后的默许,无疑不是生出了别的心思。
从某种角度看,其实后来的王氏家族就是霍氏的翻版,但王氏之所以能够成功,还有其他的因素的加持。例如:王政君为太后时,王氏一门数侯,并非霍氏只有霍光一人支撑门户;王莽在前期道德上几乎完美,而霍光则多有诟病;王氏允许赵氏成为新的外戚,然后再借外力打压,而霍氏一开始就直接亲身上阵,想要避免妻族外戚的出现,使得皇帝不满。
所以,霍氏家族的确有不灭族的可能,但是这一切要基于霍氏想要取代刘氏的前提上才有可能.