西汉高祖刘邦出身低微,虽然在大事上筹谋得当,但在个人品德上却被多被人诟病:心胸狭隘,睚眦必报。
刘邦年少时游手好闲,不但不帮家中料理农事,还结识了一群闲散懒汉,每日东游西逛,不务正业。
刘邦在家中行三,其大兄早亡,只有寡嫂带着幼子在家中生活。春秋战国时期,战乱频繁,加上生产力有限,百姓家中余粮本不富裕,但是刘邦不但游手好闲,还经常带着狐朋狗友回家,要求寡嫂给他们做饭。数次之后,嫂子对这个小叔产生不满,对他带来的朋友也没了好脸色。
有一次,刘邦又带着一群朋友回家蹭饭,嫂嫂心生不满,但又不好明着拒绝,于是故意用勺子使劲的刮擦锅底,以一种委婉的方式表示锅中无粮意图赶客。刘邦的朋友们听到声音也明白了主人家不喜,于是便都离去了。
刘邦送完朋友回到厨房,揭开锅盖,发现锅中仍有不少饭食,认为在朋友面前丢了面子。对嫂子十分不满,等到刘邦建立西汉之后,大封宗亲。但因为记恨嫂子,所以故意掠过了嫂子的儿子,也就是侄子刘信。
刘太公知道这件事后,数次哀求刘邦,刘邦这才最终给了侄子一个侯爵的位置,但是加上了一个十分侮辱性的封号——“羹颉侯”。颉羹的意思就是用勺子刮锅底,意在讽刺嫂嫂小气,舍不得一顿粥饭。他想用这个封号,让全天下的人都知道他的这个嫂嫂的为人,借此羞辱。
刘信封侯后远离长安,领舒、龙舒二地的县令。他亲政爱民,赢得百姓爱戴。百姓并不称呼他为“羹颉侯”,而是“舒王”,使得刘邦借封号侮辱,并未让天下人嘲讽的算盘落空。