汉武帝实行的大一统政策使得汉朝时期的国力达到鼎盛,军事,政治,经济,文化,各方面都有了长足的发展。但是汉武帝老年犯了两次非常严重的错误,巫蛊之祸和李广利事件直接抹杀了汉武帝前几十年的功劳。此时的西汉王朝在政治经济等各方面都出现了问题,由于横征暴敛和土地兼并造成了大量的自耕农破产,频繁的对外战争又致使人力物力财力造成了大量的损失。帝国继承人的缺失又让国家上层政治势力重新洗牌。公元前89年,汉武帝拒绝了桑弘羊扩大屯田的建议,在轮台下罪己诏,反思之前的行为。
这件事过后,很无敌停止了对外征伐,转而整顿内政,实行“息民众农”的政策,任用田千秋为相,赵过为搜粟都尉,推行代田法,发展生产力。
经过一系列恢复性措施,汉朝社会逐步稳定下来,生产得到恢复和发展。