董仲舒是西汉著名思想家。西汉初期实行黄老之学,讲究无为而治,经过文景两代帝王的积累,到了汉武帝时期,国库已经充盈,此时黄老之学已经不再适合社会的要求了,于是董仲舒一儒家宗法思想为中心,杂糅阴阳五行说,把神权,君权,夫权,父权贯穿在一起,行程了一套帝制神学体系,并将思想总结成为三个方面:天人感应、君权神授和三纲五常。
董仲舒提出的新思想正好符合汉武帝统一思想的目的,于是在公元前140年,汉武帝采纳丞相卫绾的建议,罢黜研习法家学说的贤良之才,将儒学推向了独尊的地位。自此之后,儒家学说成为了选拔官员的标准。
五年之后,汉武帝设立五经博士,传播儒家经典,并采纳了董仲舒、公孙弘的建议设立太学,用儒家的经典来教育天下诸生。从此之后,以孔孟为正宗的儒家学说成为汉朝的正统思想,并影响后世。