刘邦在位的时候,前后分封了八个异姓诸侯王,分别是:楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、韩王信、赵王张敖,燕王臧荼、长沙王吴芮和燕王卢绾。
这些人在汉朝的建立和巩固中都做出了卓越的贡献,刘邦不得不封王,但是刘邦并不放心这些人,总是想法设法的削夺这些人的权力。最后,除了长沙王,几乎都没有好下场。
韩信、彭越、英布,都是汉朝的名将,这三人的经历惊人的相似,都是和手下产生矛盾,被人诬告谋反,进而被刘邦所杀。第一任燕王臧荼也是因为谋反被杀,而韩王信和第二任燕王卢绾则是投奔匈奴。赵王张敖是刘邦的女婿,当初刘邦本来想用长女鲁元公主和亲,但是吕后不同意,匆忙将鲁元嫁给了张敖,逼刘邦不得不用宫女替嫁。张敖的手下因为刘邦总是不尊重张敖而十分生气,于是私自谋反,事后这些人都被刘邦封为高官但是张敖本人却被贬为宣平侯。这样,除了长沙王吴芮之外,剩下的七位异姓诸侯王或杀或贬,都失去了封地。
而这些领地,最后也都被刘邦封给了自己子侄。
到了刘邦晚年的时候,他还是对那些异姓的诸侯王十分不放心,同时太子刘盈生性软弱,鲁邦害怕他压不住那些功臣宿将,于是召集群臣定下白马之盟,约定两点。第一,国以永存,施及苗裔。意思说,只要汉帝国存在,大臣们及其子孙就永远有酒喝有肉吃。第二,非刘氏而王者,天下共击之,若无功上所不置而侯者,天下共诛之。非皇族成员不得封王,如没有军功者不得封侯。
白马之盟本来是想要巩固汉朝天下,但是过于依赖同姓王。汉初本就实行郡国并行制,诸侯国的权力要高于地方郡县,现在刘邦的约定又在无形之中增加了诸侯国的力量,这为诸侯国的叛乱提供了可乘之机。
在刘邦去世后,刘盈继位,汉惠帝在位时间不长,朝政很快又落入了吕后手中,吕后为了巩固自身权力,打算立诸吕为诸侯王,虽然丞相王陵加以反对,但是有陈平、周勃等人的支持,吕后最后还是成功册封诸吕。
除了吕后时期,自此到西汉结束,再没有出现异姓诸侯王。